Nanotecnología
La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y
manipulación de la materia a una escala menor que
un micrómetro, es decir, a nivel deátomos y moléculas (nanomateriales). Lo más habitual es que tal manipulación se
produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. Se tiene una idea de
lo pequeño que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos
50 nm tiene el tamaño de 5 capas de moléculas o átomos -depende de qué esté
hecho el nanobot-.
Nano es un prefijo griego que indica una
medida (10-9 = 0,000 000 001), no un objeto;
de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente
multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con
la que trabaja.
La nanotecnología
comprende el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de
materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia
a nanoescala, y la explotación de fenómenos y propiedades de la materia a
nanoescala. Cuando se manipula la materia a escala tan minúscula, presenta
fenómenos y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, los científicos
utilizan la nanotecnología para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos
y poco costosos con propiedades únicas.
El ganador del premio Nobel de Física de 1965, Richard Feynman, fue el primero en hacer referencia a las
posibilidades de la nanociencia y la nanotecnología en el célebre discurso que
dio en el Caltech (Instituto Tecnológico de California) el 29 de diciembre de1959, titulado En el fondo hay espacio de
sobra (There's Plenty of Room at the Bottom).
Hoy en día la medicina tiene
más interés en la investigación en el mundo microscópico, ya que en él se
encuentran posiblemente las alteraciones estructurales que provocan las
enfermedades, y no hay que decir de las ramas de la medicina que han salido más
beneficiadas como es la microbiología, inmunología, fisiología; han surgido
también nuevas ciencias como la Ingeniería Genética, que ha generado polémicas sobre las repercusiones de
procesos como la clonación o la eugenesia.
La nanotecnología avanzada, a
veces también llamada fabricación molecular, es un término dado al concepto de ingeniería de nanosistemas (máquinas a escala nanométrica)
operando a escala molecular. Se basa en que los productos manufacturados se
realizan a partir de átomos. Las propiedades de estos productos dependen de
cómo estén esos átomos dispuestos. Así por ejemplo, si reubicamos los átomos del grafito (compuesto por carbono, principalmente) de la
mina del lápiz podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si reubicamos los
átomos de la arena (compuesta básicamente por sílice) y agregamos algunos elementos extras se hacen
los chips de un ordenador.
Por: Juan Santiago Aristizabal Gil
Por: Juan Santiago Aristizabal Gil
